Palacio de La Moneda, el más bello edificio público español aun en uso

La Construcción de La Real Casa de Moneda de Santiago

Hacia 1730, la economía del Reino de Chile sufría una gran depresión, razón por la que en 1732, el Cabildo de Santiago decidió a solicitar al Rey de España el establecimiento de una Ceca o Casa de moneda en la ciudad. En ese instante La Corona no disponía de recursos para enfrentar tal empresa, por lo que se resolvió que fuera un particular quien la asumiera. De este modo, el adinerado comerciante peninsular establecido en Santiago, don Francisco García Huidobro, se constituyó como Tesorero Perpetuo, y adquirió la casa de la esquina sur poniente de Huérfanos con Morandé, conocida como Palacio Viejo, en donde el 10 de septiembre de 1749 fue acuñada en oro la primera moneda con la imagen del Rey Fernando VI. Luego de la muerte de García Huidobro, la Casa de Moneda fue trasladada al antiguo colegio jesuita ubicado a un costado de la iglesia de la Compañía. Las instalaciones no reunían, sin embargo, las condiciones que se requerían para estas funciones, por lo que en 1780, el Gobernador Agustín Jáuregui propuso construir un edificio para tal fin. El elegido para realizar el proyecto fue el destacado arquitecto Joaquín Toesca y Ricci, quien tenía a su haber la participación en las numerosas obras públicas realizadas por Su Majestad Carlos III.

Acerca de su construcción

Plano Superior Interior

El arquitecto determinó que el sitio más apropiado para construir el edificio era el del Colegio Carolino, conocido entonces como el solar de los Teatinos. De esta forma, en 1784 comenzaron las obras y al año siguiente empezaron a llegar los materiales requeridos: cal de la hacienda Polpaico; arenas del río Maipo; piedras coloradas de la cantera del cerro San Cristóbal; piedra blanca del Cerro Blanco; madera de roble y ciprés de los bosques valdivianos; cerrajería y forja española de Vizcaya; y 20 variedades de ladrillos horneados en Santiago para la construcción de dinteles, esquinas, pisos, molduras, y de los sólidos muros de más de un metro de espesor, para que el edificio soportara los terremotos de Santiago, ya que esta ciudad es altamente sísmica y es de los pocos edificios virreinales de la capital chilena que ha sobrevivido a los sismos.

Plano superior distribución

Los cerrojos de las puertas, los balcones, las rejas de las ventanas, las bisagras y los 24.402 clavos de diferentes medidas zarparon desde San Sebastián, España, directo a Chile para formar parte de los numerosos detalles de la Casa, durante el gobierno de Ambrosio O’Higgins, el arquitecto Joaquín Toesca encarga a España el resto de los materiales, los cuales fueron traídos en la fragata El África y llegaron al puerto de Valparaíso en marzo de 1792. En esa época muchos consideraban que el edificio superaba en mucho la obra para la cual estaba destinado, incluido don Ambrosio.

Plano superior

Desgraciadamente, Joaquín Toesca no pudo ver terminada su obra, pues murió en 1799; su labor la continuó el ingeniero militar Agustín Cavallero. Y en 1805 y faltando algunas terminaciones, el Gobernador Luis Muñoz de Guzmán dio por inaugurada la Real Casa de Moneda de Santiago de Chile, considerado por algunos especialistas como el mejor y más armonioso edificio civil de la América Colonial.

 

Refinamiento Arquitectónico

La Moneda 1900

Posee un estilo neoclásico puro y con influencias del dórico romano, el edificio es un volumen horizontal que en virtud de su composición rectilínea transmite fuerza y estabilidad. Orienta su fachada principal hacia la calle Moneda, y sus dependencias, -alhajadas rica pero sobriamente- se distribuyen a lo largo de ejes transversales y longitudinales que dan lugar a diversos patios, fuentes de luz y serenidad. Existe otro edificio de igual arquitectura pero mucho menor en tamaño que es el antiguo palacio de la Real Aduana que actualmente es el museo precolombino a una cuadra de la Plaza de Armas.

Palacio Presidencial

En 1846, a instancias del Presidente Manuel Bulnes, el edificio se convirtió en residencia presidencial y sede del gobierno, curiosamente hasta 1922 se realizaron en él labores de acuñación. Se le hicieron reparaciones y  remodelaciones después del bombardeo del golpe militar de septiembre de 1973 y actualmente posee sendos estacionamientos subterráneos en la plaza de la constitución y además cuenta con un centro cultural y estacionamientos públicos en el sector que da a la Alameda. Cabe destacar que, el frontis de la sede del Poder Ejecutivo tiene su acceso por calle Moneda y es el más famoso y bello edificio español que aun sobrevive y que sigue siendo edificio público.