Apuntes destacados de la vida y obra de una mujer excepcional, aspectos claves y poco conocidos que van mucho más allá de la relación sentimental que sostuvo con Pedro de Valdivia. Su figura es tan gravitante que sin ella no se puede comprender la historia de Chile. Es con propiedad conquistadora de Chile y si bien no tuvo hijos es la madre de la patria.
- Con 30 años, Inés viajó a Cartagena de Indias con su sobrina en busca de su esposo Juan de Málaga, con quien se casó en Placencia en la iglesia de San Nicolás. De este, recibe cartas por años hasta que no tiene noticias de él y opta por irse con él, finalmente le sigue la pista hasta Perú., donde se entera que había muerto en la batalla de Las Salinas en 1538, que enfrentó a Pizarristas y Almagristas en una guerra civil.
- Inés comienza una nueva vida en Perú, conoce a Pedro de Valdivia con quien inicia una relación sentimental y decide participar activamente en su aventura a Chile, para lo que vende las encomiendas que había recibido y emprende el viaje a Chile.
- Doña Inés financió con sus propios recursos la expedición de Pedro de Valdivia, esto pues ella hizo valer la condición de viuda de Juan de Málaga que luchó junto a los Pizarro
- Fue pieza clave durante el viaje a Chile pues en momentos críticos cuando el agua escaseaba y peligraba la vida de toda la expedición fue capaz de descubrir un manantial en pleno desierto de Atacama. Ese manantial se conoce hoy día como La Aguada de Doña Inés el cual está a 20 km al norte del campamento minero El Salvador a 2800 metros de altura.
A los pies del Cerro Blanco en 1541 fue la creadora de la empanada de Pino, la cual es un emblema de la gastronomía local, y se le debe a ella.- Fue obligada a terminar su relación sentimental con el Pedro de Valdivia, quien ya estaba casado en España.
- Ostentó el titulo honorifico de gobernadora, al estar casada con el gobernador de Chile Rodrigo de Quiroga, lo que hoy día llamamos primera dama.
- Instaló una ermita a la virgen de Montserrat en la cumbre del Cerro Blanco, que era de su propiedad, el cual en esa época se llamaba cerro Huechuraba.
- Levantó con sus recursos el templo de San Francisco, que es la construcción más antigua del país que sigue en pie, y se ubica en la Alameda que en esa época se llamaba La Cañada y era un brazo del rio Mapocho. Desgraciadamente falleció antes de ver concluida la iglesia.
- Fundó el primer hospital que existió en Chile, se llamó San Juan de Dios que existe hasta el día de hoy, además ella misma ayudaba a ahí mismo, siendo también la primera enfermera, dando apoyo sanitario y moral al naciente reino.
No cabe duda, que Inés de Suarez fue una mujer decidida y valiente, pues cuando vio en llamas la ciudad de Santiago por las hordas del cacique Michimalonco, cuando apenas tenía apenas 6 meses de fundada, no dudo en tomar el control de la defensa de la villa entregando las cabezas de los guerreros que el cacique intentaba liberar. Esta osada acción generó tal espanto al ver el actuar de esta mujer que desmoralizo a los atacantes que abandonaron su cometido.- Doña Inés, dio apoyo económico a Marina Ortiz de Gaete, viuda de Don Pedro de Valdivia, esto aunque parezca increíble dada la relación que todo el mundo sabe que tuvieron Inés y Pedro. Doña Inés sabiendo la situación desmejorada en que quedó doña Marina se compadeció de ella y la apoyó regularmente e incluso compartieron largas tardes en casa de la viuda de Valdivia.
- Como esposa del gobernador don Rodrigo de Quiroga, le solicito a este que se construyera el templo de la Merced. Además, realizó muchas obras de caridad en sus últimos años de vida.
- En 1576, dio cuantiosa ayuda económica para la instalación del monasterio de las Agustinas en Santiago, ya en sus últimos años compartió con la abadesa del convento.
- Sus restos reposan justo a los de su esposo en la iglesia de la Merced en Santiago, en la esquina opuesta a la que se encontraba su morada en la actual calle Mac Iver, que en ese periodo se conoció como calle de Salguero.
Sin duda, Inés Suárez o como la llamamos con cariño en nuestro país, Doña Inés de Suárez fue un personaje único, fascinante y fundamental en la historia del Reino de Chile, mujer española hermosa y valiente, viuda, amante y esposa del gobernador, fue guerrera y a la vez caritativa, se convirtió en importante mecenas de la naciente iglesia católica de Chile.
Bibliografía : Pedro de Valdivia, autor: Gerardo Larraín Valdes, 1996.
